Mantenimiento de UPS [Sistemas de Respaldo de Energía]: tipos y beneficios

Los sistemas de respaldo de energía, como las plantas de emergencia o los sistemas de alimentación ininterrumpida (UPS, por sus siglas en inglés), son soluciones esenciales para cualquier organización gracias a que éstas ayudan a proteger la información y garantizan la continuidad de las operaciones al suministrar energía cuando se presentan fallas con la fuente principal.

Dada la importancia de los sistemas de respaldo de energía, es fundamental brindarles una atención oportuna, eficiente y consistente; de lo contrario, las organizaciones podrían sufrir consecuencias graves tanto en su infraestructura eléctrica y equipos, como en su operatividad y reputación.

UPS: sistema clave para el respaldo de energía

Los UPS son uno de los sistemas de respaldo de energía más utilizados, ya que estos dispositivos tienen la capacidad de proporcionar energía eléctrica a los equipos conectados, manteniéndolos en funcionamiento durante un periodo suficiente para realizar las acciones pertinentes cuando se presenta un corte o falla en el suministro eléctrico.

Factores que afectan el funcionamiento de los sistemas de respaldo de energía

Si bien los sistemas de respaldo de energía cuentan con un periodo de vida útil que depende de su modelo, tamaño o capacidad de respaldo, existen algunos factores que pueden afectar su funcionamiento y reducir el periodo previsto por el fabricante.

Tiempo

Conforme pasa el tiempo, disminuye la concentración y eficacia de las baterías de los UPS, punto en el que éstas deberán ser remplazadas por unas nuevas.

Ambiente

Someter los equipos de respaldo de energía a grandes fluctuaciones de temperatura, la humedad y el polvo afectan el óptimo funcionamiento de los sistemas de respaldo de energía.

Uso continuo

Cuanto más pase la batería del UPS por el ciclo de descarga y recarga, más rápido dejará de funcionar.

Malas prácticas de mantenimiento

Un servicio de mantenimiento inadecuado, inconstante o de mala calidad, en lugar de incrementar el ciclo de vida de los sistemas de respaldo de energía, puede disminuirlo de manera significativa.

Es en este punto donde radica la importancia de brindar un óptimo servicio de mantenimiento a los sistemas de respaldo de energía; es decir, una serie de cuidados y revisiones específicas que tienen el objetivo de mantener el correcto funcionamiento de estos sistemas, así como prolongar su ciclo de vida lo más posible.

En el caso específico de los sistemas UPS, la falta de mantenimiento o el mantenimiento inadecuado ─que resulta ser lo mismo a final de cuentas─ puede provocar fallas en las baterías y, por lo tanto, la interrupción abrupta del suministro de energía proporcionado por estos dispositivos.

Tipos de mantenimiento para UPS

Los servicios de mantenimiento para UPS se dividen en tres tipos: predictivo, preventivo y correctivo.

Mantenimiento predictivo

Se enfoca en revisar el estado de los diferentes componentes de un UPS para analizar la evolución de sus parámetros con el paso del tiempo a fin de medir y predecir su deterioro, lo que permite la toma de acciones y medidas pertinentes para maximizar su ciclo de vida.

El mantenimiento predictivo de un UPS consiste en las siguientes acciones de inspección:

• Diagnóstico y análisis de su estado actual
• Revisión de sus parámetros iniciales y finales (tableros electrónicos y baterías)
• Limpieza de sus componentes físicos (tableros electrónicos y baterías)
• Emisión de informe técnico con recomendaciones específicas de mantenimiento preventivo

Mantenimiento preventivo

El mantenimiento preventivo ─quizás el más recomendable de todos los tipos de mantenimiento─ está orientado a inspeccionar de manera programada y periódica los UPS, y detectar o descartar fallas en sus componentes, evitando así que cualquier problema evolucione al punto de convertirse en un riesgo, lo que garantiza la confiabilidad de estos dispositivos y su correcto funcionamiento en los momentos que sean requeridos.

A muy grandes rasgos, el mantenimiento preventivo de un UPS contempla las siguientes medidas:

• Inspección visual al interior y exterior del dispositivo
• Verificación del correcto flujo de corriente alterna del rectificador
• Limpieza general del dispositivo
• Ajuste mecánico de componentes y partes del equipo
• Ajuste de los parámetros de funcionamiento y terminales de conexión eléctrica
• Revisión y verificación de los procesos de medición y señalización
• Revisión y comprobación de potencia
• Evaluación del estado, capacidad y niveles de carga de la batería
• Medición de su temperatura en función de los parámetros recomendados
• Revisión de alarmas que indiquen comportamientos anormales
• Revisión de señales de control (tarjeta de cargadores, sensores, drivers e inversor)
• Pruebas de sincronización con la planta de generación
• Pruebas de transferencia y retransferencia
• Calibración del dispositivo

Mantenimiento correctivo

Este tipo de mantenimiento se lleva a cabo cuando ya se ha presentado alguna falla en el UPS, en el cual se analiza dicha falla y se toman las acciones necesarias para eliminarla, ya sea a través de una reparación o, incluso, con la sustitución del o los componentes dañados.

Algunas de las fallas que más comúnmente se presentan en los UPS son las siguientes:

• Falla en los ventiladores a causa de piezas de mala calidad o por el paso del tiempo
• Falla en los semiconductores de potencia y circuitos de control por el desgaste de los materiales
• Falla en los condensadores DC y AC
• Falla en los circuitos de control
• Falla en los transformadores e inductancias
• Falla en las conexiones externas del equipo o en las baterías

Beneficios del mantenimiento a UPS

Como hemos visto, los servicios de mantenimiento son fundamentales para los UPS y los sistemas de respaldo de energía en general. No obstante, a continuación enlistamos los beneficios más destacables que implica el mantenimiento de UPS en sus diferentes niveles:

• Ahorro de costos por falta de operaciones
• Incremento de la vida útil de los dispositivos
• Continuidad de las operaciones críticas y cotidianas
• Reducción del costo por reparaciones y compra de equipo nuevo

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